总有这样的时刻，眼看某项任务的最后期限就要到来，你却开始做起另外一件事。什么都行，只要不是那一件。

你知道这样并不好，但似乎有理智以外的东西在发生作用。你身不由己地搞了一次大扫除，把待办清单上的事项一一勾选，但就是无法着手进行那件事。老实说，如果这样也算懒惰，多少有些不公平。毕竟打扫卫生费时费力，完成待办事项也需要专注用脑。

这种名为拖延的“绝症”正在把人们推向生产力的无底深渊。

时报《智慧生活》栏目近期也关注了这一问题。在该栏目发表的《为什么你有拖延症？（它与自律没有任何关系）》(Why You Procrastinate [It Has Nothing to Do With Self-Control])一文中，心理学教授指出，基本上，拖延是一种自我伤害，由于无法管理任务中的负面情绪，人们会陷入长期拖延的非理性循环。

据韦氏词典，procrastinate指“故意或习惯性地拖延”、“故意推迟应该要做的事”。从词源上看，英语使用者在16世纪从拉丁语“procrastinatus”中借用了这个词。在拉丁语中，前缀“pro”是“转而、转至”的意思，“crastinus”则意为“明天的”。原来早在几百年前，古人就为“推迟到明天”创造了一个词。但另一种说法认为，procrastinate源于古希腊语“akrasia”。Akrasia常用于形容意志软弱，在这种状况里，人们通常会做出有违于最佳判断的选择。

事实上，当我们拖延时，我们不仅能意识到这是一种逃避行为，也多半知道这是一个坏主意。但那件任务要么本身就令人不快，要么则引发了一系列负面情绪。在无聊、低自尊、不安全、焦虑、沮丧、怨恨和自我怀疑等感受的包围下，修复短期情绪的迫切性超过了继续完成任务的动机。

因此，拖延不是一种性格缺陷，也不是对时间管理能力的魔咒，而是一种应对某些任务引发的消极情绪的方式。我们不是懒，只是心情不太好。

当然拖延解决不了任何问题。尽管拖延能使人得到瞬间的快感，但那种情绪消失之后，一种更自责、更焦虑的感受会涌上心头。而这种快感，也正是拖延症如此恶劣的症结。我们知道会因此而得到某种奖励，就像是饮鸩止渴。

那么如何甩掉拖延，恢复生产力？时报文章指出，我们必须认识到，拖延的核心是情感。故而解决方案不涉及下载时间管理App，或者学习新的自控方法论——它与以新的方式管理我们的情绪有关。在拖延的情况下，我们必须找到一个比逃避带来的快感更好的奖励：一种选择是在你拖延的时刻原谅自己；另一种策略是自我同情，接受并直面挑战，同时考虑任务的积极方面，尝试重建你的观感。

如果你感到被什么诱惑了从而导致拖延，那么请注意大脑和身体的感受。是什么感觉引发了这种诱惑？当你观察它时，拖延的想法会发生变化吗？抓住这一点后，远离你的诱惑源，或者加大操作的难度，有时候改变环境比改变自己容易，譬如删除社交软件，或者给手机设置一个更复杂的密码。

最重要的是：考虑下一个动作，只关注下一个动作。在某项你不喜欢的特定任务开始前，想象第一步要做什么，把它当成一种表演方式，思考如果我要完成这件事，我应该首先要做什么。也许你会打开电子邮箱，也许你会新建一个文档。这样的“自我欺骗”某种程度上能让我们觉得没什么大不了的，只是很小的一步。

此外，试着为自己提前拆除每一个“路障”，让事情变得简单。假如你想在上班前去健身房，那么，穿着运动服睡觉。

你是拖延症患者吗？你有治愈拖延的好办法吗？欢迎来信与我们分享你的经验，也欢迎对“每日一词”这个栏目提出你的意见和建议。我们的读者信箱地址是：cn.letters@nytimes.com。