香港——台湾官方称,中国唯一一艘航空母舰周三早间进入台湾海峡。这种公然表现不断壮大的中国海军力量的举动,可能预示着候任总统唐纳德·J·特朗普早早就面临着外交政策挑战,特朗普将于九天后就职。
航空母舰“辽宁号”此前一直在南海进行训练,此番进入台湾海峡正值台湾与中国大陆关系的紧张关系日渐升级之时。之前,特朗普在大选获胜后打破了几十年的惯例,与台湾总统蔡英文通了电话。蔡英文领导的政党传统上支持台湾从中国正式独立出去。
“这是在展示实力,我认为这一举动在一定程度上是为了恐吓,从美国和台湾的角度来看,这令人担忧,因为我们不知道他们打算让这些压力和紧张局势升级到何种程度,”华盛顿战略与国际研究中心亚洲事务高级顾问葛来仪(Bonnie S. Glaser)说。“如果特朗普政府确实认为这是对美国决心的考验的话,我猜想他们会做出相当有力的反应。”
据台湾中央通讯社报道,台湾的反应是出动F-16战斗机和P-3C反潜机,台湾海军还派了一艘护卫舰前去监视辽宁舰的行动。中央通讯社援引总统府发言人黄重谚的话报道说,正在尼加拉瓜访问的蔡英文两次打电话回台湾,要求了解辽宁舰进入台湾海峡的最新情况。
这是三天来,该地区国家的空军为回应中国的军事活动,第三次动用军机。周一,日本和韩国出动了战斗机,当时一个由六架轰炸机及两架其他飞机组成的中国机队飞过了日本和韩国之间的水域以及日本海上空。
上海政法学院研究海军事务的学者倪乐雄说,中国在用这艘航空母舰向台湾和特朗普政府发出象征性警告。
“这都是有联系的,”倪乐雄在接受电话采访时说。“自从特朗普大选获胜以来,他的言论和行动已触及了中国的底线。我认为,这是针对美国和台湾当局的。这艘航空母舰只不过是在训练而已,但从另一方面来看,选择这条返回的航线是对他们的挑衅做出的反应。”
但葛来仪说,作为航母在南海训练的一部分,该行动有可能是早就事先安排好的。
中国外交部副部长刘振民周三表示,台湾海峡是国际水道,辽宁舰从其中经过是正常的。他说,辽宁舰往返台湾海峡不会影响两岸关系,他的这番话发表在中国新闻媒体上。
在华盛顿回答关于辽宁舰经过台湾海峡的提问时,美国国务院发言人马克·C·托纳(Mark C. Toner)对记者说,只要其他国家的船只在国际水道航行符合国际法律,美国对这种航行“不会有异议”。
这也不是辽宁舰第一次经过台湾海峡:2013年11月,在投入使用一年后,辽宁舰曾在前往南海的途中穿过台湾海峡
当时,这艘航母走的是海峡西侧靠近中国大陆的航道。台湾国防部在周三上午发表的声明中说,辽宁舰这次走的也是海峡中间以西的航道,并敦促公民保持冷静。从靠近台湾的海峡东侧航道经过会被视为更具挑衅性。
北京认为台湾是中国的领土。1949年国民党领导人蒋介石的军队在大陆被共产党打败后退至台湾,从那时起,台湾与中国大陆一直处于各自的统治之下。中国认为,任何关于台湾与大陆分离的表述,比如蔡英文与特朗普通电话,都是对中国主权的冒犯。
从1979年起,作为“一个中国”政策的组成部分,美国一直对北京政府予以承认,并与台湾切断了正式外交关系。特朗普与蔡英文通电话之后,中国曾警告这位即将上任的总统,1月20日就职后不要改变该政策。
澳大利亚悉尼的洛伊国际政策研究所(Lowy Institute for International Policy)的国际安全项目主任尤安·格雷厄姆(Euan Graham)说,对中国来说,在台湾海峡漫长的海岸线上,穿过该海峡是把舰队从一个行动海域调往另一个行动海域的合理航道。为了让基地位于北方港口的军舰,比如辽宁舰,从南方水域返回北方基地,它们必须从靠近日本岛屿的水道经过,或从台湾海峡经过。“地理位置让他们只能有一个非常二元化的选择,”他说。
格雷厄姆说,重要的是看辽宁舰是如何穿过台湾海峡的。如果它的飞机在甲板上,并正在进行飞行操作的话,这与它经过海峡时飞机呆在机库里相比,会被视为更具挑衅性,他说。
2012年投入使用的辽宁舰,是用一艘苏联船体改造的,它是中国的第一艘航空母舰。在过去几十年里,美国用让航空母舰驶入台湾海峡的做法表示了要保卫台湾的坚定决心。1995年,北京在台湾海峡进行导弹试验、加剧了紧张局势之后,美国航母“尼米兹号”曾穿越台湾海峡。
中国的军事决策高度保密,但是,如果没有得到国家主席习近平的批准,辽宁舰穿过如此有争议的水域,是几乎不可想象的,习近平也是控制军队的中央军事委员会的主席。中国军方的媒体曾把这艘航母描述为是习近平加强海军建设的具体体现,习近平希望中国海军能够把力量投射到中国领海以外的区域。
上周四,中国军队的官方报纸《解放军报》在头版刊登了一篇关于这艘航母的最新航程的报道,标题是“我们航行在领袖关注的目光里”,显然是在向习近平献礼。
虽然辽宁舰穿越台湾海峡发出了一个强烈的政治信号,但中国的航母发展仍处于初级阶段。
辽宁舰是用一个购自乌克兰的未完成船身改造的,排水量约6万吨,远小于美国海军排水量9.7万吨的尼米兹级航空母舰。
中国只有一艘航空母舰,而美国海军有10艘航母正在服役,另外还有一艘杰拉德·R·福特号(Gerald R. Ford)也即将投入使用
中国正在东北港口城市大连建造第二艘航母,专家估计这艘航母的设计与辽宁舰相似,也许会稍大一点,准备今年或明年下水。之后,中国海军有可能开建更大的航母。
周三,国务院台湾事务办公室发言人马晓光在新闻发布会上表示,辽宁舰穿越台湾海峡是12月24日开始的西太平洋训练计划的一部分。
马晓光还说,展望2017年,两岸关系“发展面临的不确定因素增加,风险挑战增大”。
他称台湾政府和“台独”势力“严重威胁台海和平稳定”,指责他们搞分裂活动,并且警告说中国会“坚定维护国家主权和领土完整”。
中国军方最近做出一连串引发区域愤怒的举动,航母穿越台湾海峡是其中之一。
上月,一艘中国军舰在菲律宾苏比克湾西北约50英里处捞走一艘属于美国海军的水下无人机。奥巴马政府公开谴责中国此举之后,无人机被送回。周一,日本表,在中国轰炸机和侦察机飞越了东海和日本海后,他们也派出战斗机升空。
“中国军事力量比较弱的时候,日本认为这个地区是它的后院,”海军研究员倪乐雄说。“这是在告诉日本,如果发生冲突,未来任何战场的位置都不会由你和美国来决定。我们具有主动性。所以日本不要试图在台湾或南海开展进一步的干预行动。”