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“抑郁症”这个名字实在不是很好，太容易让人误解。“抑郁”之于“抑郁症”就像“心理”之于“心理学”，这些词在生活中的泛滥和误用导致抑郁症和心理学这些专业名词也常常被误解、被轻视甚至被娱乐化。生活中经常会听到和看到许多类似“心理作用”，“心理预期”，“心理准备”等概念和各种“女性心理”“男性心理”“恋爱心理”“职场心理”这样的词，当然还有许多令人无语的“心理测试”，但真正的心理学往往跟这些人们熟知的看似跟“心理”相关的常用词、伪概念、伪科学、玄学没有任何关系。同样地，人们在生活中也有时会说“我感觉有点抑郁”，“他今天好抑郁”，“我这两天心情不好，感觉都要得抑郁症了”之类的话。这就导致许多人误以为“抑郁症”只不过是暂时的心情不好，只要“看开点”，学会“自我调节”就行了，就算抑郁了也没什么大不了的，“谁没有不开心的时候呢”。一些人甚至进一步认为那些长期被抑郁症困扰的人其实是“性格有问题”、“心理脆弱”、“意志薄弱”、“不求上进”、“故意给人添麻烦”等等。
如何区别抑郁症和普通的抑郁情绪？「抑郁状态」又是指什么？ - 抑郁症
但实际上，抑郁症不是所谓的“心理”疾病，是人的主观意志无法有效控制和调节的。抑郁症就像别的疾病一样，都是有生理基础的，是部分大脑、神经系统、神经递质、激素等出现了问题。就像别的病人一样，抑郁症患者也要去看医生，要吃药控制，要科学系统地治疗。劝抑郁症患者“想开点、开心点就自然好了”就相当于劝心脏病人多喝点水。正常情况下人的确可以自己调节心情，但如果大脑和相关系统本身出现了问题，已经无法完全正常运作了，那么单纯劝他只会给他更多压力，让他觉得无法被理解。抑郁只是症状，而不是原因，原因主要是生理层面和社会层面的。如果一个人得了别的病我们就不会说什么“想开点”之类的，而是会直接让他去看医生，抑郁症也应该一样的。
社会上对精神疾病有着长期的污名化，导致人们觉得精神疾病很可怕，需要敬而远之，很多人还觉得家里出了个“神经病”是家丑，是很丢人的，不可以让外人知道。同时病人自己也觉得很丢脸，很内疚，也不愿意寻求外界帮助，只是逼自己扛下去，最多用点偏方。但精神疾病其实和其他疾病一样，只不过生病的部位是大脑而已，是可以进行治疗也应该进行治疗的。一些抑郁症患者和他们的家人拒绝承认抑郁症是一种疾病，拒绝接受正规治疗，因为他们怕这样会永远背上“神经病”的污名，怕丢脸，怕以后抬不起头。这里体现出的社会的无知、傲慢、冷漠和不宽容，以及个人与家庭的要面子和不理性共同营造了一个对抑郁症患者非常不利的环境。
每次有名人因为抑郁症而自杀，抑郁症就会被大众关注一小段时间，但往往也只是当做娱乐新闻来看，感叹一番后并没有真正去了解抑郁症，去反思自己的状态。
关于抑郁症的科普任重道远。知乎之前有一次“告别抑郁”的圆桌，有很多非常好的问题和回答：动态 - 告别抑郁 但其中似乎还没有一篇比较全面的介绍。我在这里就把美国 National Institution of Mental Health（美国国家精神健康研究院）的一个关于抑郁症的宣传资料翻译和整理一下，其中可能会加入一些其他来源的资料。由于篇幅和精力有限，只能摘取部分内容，并对一些问题进行概括和简化。
资料原文：NIMH · Depression
这里是一个稍微详细一点的版本，有 citation：NIMH · Depression
这里还有一个哈佛大学医学院的关于抑郁症的报告，更加详细和学术一些，有 40 多页：
http://hrccatalog.hrrh.on.ca/InmagicGenie/DocumentFolder/understanding%20depression.pdf
我本人并不是专业人士，如有错误、错译、遗漏请务必指出，谢谢。一切信息应以专业权威渠道为准。当然，相关领域近年来发展也很快，有些理论、研究方法、结论、应用可能过几年就会有较大的改变和更新，所以希望大家在自己搜索资料时尽量寻找最新的信息。
本文参考资料主要来自国外，如果有更本土化的资料、数据、资源，欢迎分享交流。
以下内容主要来自美国 National Institution of Mental Health，参考资料详见最后链接。
目录：
一、抑郁症概况
二、抑郁症主要种类
三、症状和征兆
四、抑郁症相关病症
五、抑郁症发生原因
六、诊断
七、治疗手段
八、我身边的人患抑郁症了我应该怎么办
九、我自己患抑郁症了该怎么办
一、抑郁症概况：
抑郁症是一种十分常见而又严重的疾病。美国 16.5%的人一生中曾患过抑郁症，每年有 8.4%的成年人有抑郁症，11.2%的 12-17 岁青少年有抑郁症。
大多数（80%）抑郁症患者从未接受过治疗。
大部分自杀者都有不同程度的抑郁症。
女性患抑郁症的概率超过男性的两倍，但男性自杀率和自杀成功率远高于女性。
但对于绝大多数抑郁症，科学系统的治疗是比较有效的，大部分抑郁症是可以有效控制甚至康复的。
更多数据请看：
Depression Statistics: Unhappiness by the Numbers [INFOGRAPHIC]
NIMH · Major Depression Among Adults
NIMH · Major Depression Among Adolescents
NIMH · Dysthymic Disorder Among Adults
NIMH · Dysthymic Disorder Among Children
二、抑郁症主要种类：
抑郁症的种类、表现形式、成因和对应的治疗其实是非常复杂和多样的，往往不能一概而论。这里简单列举一下一些常见的抑郁症种类：
- 重性抑郁障碍（临床抑郁症，major depression）：一次或几次相对独立的发作。
- 持久性抑郁障碍（dysthymia）：症状持续超过两年，可能伴随着间歇性的重性抑郁障碍。
- 其他一些特殊的抑郁症：
- 精神异常性抑郁症（Psychotic depression）：伴随着妄想和幻觉等
- 产后抑郁症：由于生理状况和激素水平的突然变化和孩子带来的心理压力，导致 10-15%女性经历产后抑郁症
- 季节性抑郁症：冬季日照减少诱发，但似乎也有一些是在其他季节发作的
产后抑郁、季节性抑郁等抑郁症，在本质上有不同吗？ - 心理学
产后抑郁症的机制是什么？如何入手帮其解决？应该注意哪些细节？ - 心理学
什么是儿童抑郁症？它与成年人的抑郁症相比有什么需要注意的地方？ - 心理学
这里需要注意的是一类跟抑郁症非常相关但又不同的病：躁狂抑郁症 / 双向障碍（bipolar disorder），也就是狂躁和抑郁两种极端状态交替出现。Bipolar 在以前被看做是抑郁症的一种，但现在一般会将其归为单独的一类，与抑郁症同属 mood disorder (心境障碍)。Bipolar 在两个极端之间转换的过程中有时可能看起来挺好的，甚至看着挺开心，但其实 bipolar 患者从高峰跌入低谷（或反之）时是非常痛苦的。
@蓝紫幻灭：bipolar 确实容易被误认为抑郁症，而双相的治疗和抑郁症的治疗却有很大的区别。最大的不同在于首先，轻度、中度抑郁可以通过心理治疗进行康复而不服药，重度抑郁如你所述，非常需要药物治疗，而双相则不管轻重都需要药物的帮助去平衡情绪，也即心境稳定剂。
三、症状和征兆：
每个人的症状类型、程度、频率都可以有很大差异。
一些常见的症状：
- 持续的情绪低落、空虚感、焦虑感、悲观、无助、绝望
- 自责，负罪感，丧失自尊，觉得自己没有任何价值，自暴自弃
- 过激反应，容易不安
- 对曾经喜爱的活动丧失兴趣（性欲也是重要指标）
- 疲劳，精力不足，乏力少动
- 回避社交场合和社交活动
- 注意力不集中，记忆力减退，选择困难
- 失眠，早醒睡不着，或睡眠过量
- 缺乏食欲或暴饮暴食
- 自杀倾向，尝试自杀
- 莫名的头疼、身体疼痛、抽筋、消化问题
四、抑郁症相关病症：
可能是并发症，可能是抑郁症诱因，可能是抑郁症导致的：
创伤后应激综合症(PTSD)、强迫症、恐慌症、社交恐惧症、焦虑症、酗酒、药物滥用、心脏病、中风、癌症、艾滋病、糖尿病、帕金森病等。
五、抑郁症发生原因：
抑郁症的病因很复杂，可能是遗传、生理、社会环境因素共同作用的结果。这部分需要大量专业知识，我这里只是从一个外行的角度根据所看资料非常概略地讲一下。更专业的解释请看之前提到的哈佛大学医学院的报告或@外星菜鸟的回答：抑郁症的本质是什么？人为什么会得抑郁症？ - 知乎用户的回答
1. 遗传：
抑郁症有一定的家族遗传性。研究人员已发现了几个可能相关的基因，并认为他们之间的互相作用，加上他们与环境因素（比如压力）的互动可能会让一些人更容易患上抑郁症。当然，相关研究还是有不少尚未解决的问题。将来，医生们有望能通过基因技术找到缺陷基因，更精确地对症下药，让治疗更个人化、更有效。亲戚家人有抑郁症、躁郁症病史的需要格外注意，尽早发现。
2. 部分大脑区域异常：
近年来逐渐成熟的脑成像技术(PET, SPECT, fMRI)让我们认识到以下大脑区域和抑郁症比较相关：杏仁核、丘脑、海马体。这些区域的异常与不同类型的抑郁症有着相关性。部分脑区异常简单来说应该跟两方面因素有关：大脑本身的结构和神经元之间的联系。有些异常跟部分脑区的病变、死亡、再生障碍有关，有些异常则跟神经元之间的联结和信息传递有关。前者的一个例子是研究发现抑郁症患者的海马体比较小。研究人员认为这和压力有关，因为压力大会抑制海马体内神经元的再生。而抗抑郁药物不仅可以提高脑内相关神经递质浓度，还可以促进海马体神经元再生。这也解释了为什么抗抑郁药一般需要几周时间才能生效，因为神经元的再生和成长是需要时间的。后者详见下面关于神经递质的讨论。
近年来对相关的研究的投入逐渐加大，随着神经科学及相关学科的发展，突破性发现还是很有希望的。
3. 神经递质：
大脑中一些重要的神经递质（比如 5- 羟色胺）代谢失衡或浓度过低会影响神经信号传导和大脑部分区域正常功能，从而导致抑郁，而神经递质再吸收抑制剂可以缓解或治疗抑郁症。但部分作用机制目前还不完全清楚。
正常情况下，神经电信号沿着轴突传导至轴突末端时，轴突末端向突触间隙释放神经递质，另一个神经元的树突吸收神经递质之后，继续将神经信号传导下去，同时释放了神经递质的神经元把神经递质再吸收。
但可能出现一些异常状况：
- 神经元对一些神经递质过于敏感或缺乏敏感，影响神经信号的传递和强度。
- 轴突末端释放的神经递质不够，影响信号接收。
- 轴突末端的再吸收作用发生过早或过强，导致下一个神经元完全接收到信号之前就把大量神经递质再吸收了。
这些都有可能是造成抑郁症的原因。
与抑郁症相关的神经递质的种类：
1. 乙酰胆碱：跟记忆和学习相关
2. 5- 羟色胺：调控睡眠、食欲、心情和疼痛抑制。
3. 去甲肾上腺素：收缩血管，使血压升高。可能导致焦虑，也与奖励和激励机制相关。
4. 多巴胺：与运动相关，影响奖励、激励机制和行动力。多巴胺传递出现问题可能会导致幻觉幻想或药物毒品滥用。
5. 谷氨酸：重要的兴奋性神经递质，浓度过高可能会伤害神经元。与躁郁症和精神分裂有关。
6. γ- 氨基丁酸：重要的抑制性神经递质，帮助消除焦虑。
4. 压力：
压力是诱发抑郁症的最主要原因之一。长期压力和突发事件带来的心理压力都能引发一系列生理反应，导致抑郁症，虽然每个人由于基因和经历不同，对压力的敏感程度会有些差异。
下丘脑、脑垂体、肾上腺构成了下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA 轴），参与控制应激反应和调节许多身体活动。当面临压力时，下丘脑分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH），刺激垂体分泌促肾上腺皮质激素（ACTH），刺激肾上腺分泌皮质醇，从而触发战斗或逃跑反应（fight-or-flight）：心跳加速，血压上升，呼吸急促，加倍警觉，同时也影响大脑皮质、杏仁核、脑干中神经递质的浓度。正常情况下，在危险或压力过去之后，战斗或逃跑反应会自动关闭，各种激素浓度恢复正常。但在一些情况下，战斗或逃跑反应过于频繁地触发，或相关激素浓度长期保持较高水平，导致包括抑郁症的许多健康问题的产生。研究表明，抑郁症患者体内一般有较高的 CRH 浓度，而当用抗抑郁药或其他疗法降低 CRH 浓度后，抑郁症状也得到了缓解。
幼年的创伤经历也与抑郁症有关。幼年丧父丧母、父母离异、被父母虐待抛弃等造成的心理创伤和压力都可能在日后以抑郁症的形式表现出来。而且往往这种抑郁症埋得很深，完全处于潜意识中，患者自己很难注意到也很难控制，且抑郁症状很容易被类似的创伤事件所激发。在一个实验中，研究人员把小猴子跟他们的母亲隔离开，小猴子先是愤怒，然后绝望，然后变得冷漠和自我孤立。它们的 HPA 轴长期兴奋，CRH 分泌长期偏高。另一项研究发现，在幼年时期受到过虐待的女性会有较高的 ACTH 和皮质醇浓度，导致她们容易紧张焦虑和抑郁。由于幼年时的大脑还在生长过程中，幼年的创伤能在化学甚至细胞层面改变人的大脑：长期性改变神经递质的分泌和调节，甚至阻碍神经元生长和脑部发育。
当然压力也跟社会环境有很大的关系。一个人的家庭、经济状况、年龄、性别、性取向、种族、工作环境、居住环境等等都会影响压力的类型和程度，也会进一步影响寻求帮助和治疗的可能性。
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5. 其他病症或药物影响：
10% -15% 的抑郁症与其他病症或服用药物有关。甲状腺机能低下（例如缺碘）就可能导致疲劳和抑郁。将近一半的心脏病幸存者有不同程度抑郁症，而这又会反过来影响他们的康复。
以下病症也与抑郁症有一定关联：
- 退行性神经疾病：多发硬化症、帕金森病、阿尔茨海默病（老年痴呆）、亨廷顿舞蹈症等。
- 中风
- 营养缺乏，如维生素 B-12
- 各类内分泌紊乱：甲状旁腺、肾上腺等异常
- 免疫系统疾病：红斑狼疮等
- 其他病毒性疾病或炎症：单核白血球增多症、梅毒、艾滋病等
- 癌症
- 勃起功能障碍
但搞清楚到底是这些病症先于抑郁症还是抑郁症先于这些病症出现很重要。医生往往需要考虑病人的病史并进行各类检测。抑郁症可能是这些病症导致的，但也可能是独立存在的。
抑郁症也可能是一些药物的副作用，比如一些固醇类药物和降血压药。所以一定要告知医生自己最近服用过或正在服用什么药物，包括服用的剂量和频率。
6. 作息和生物钟失调：
人的生物钟（包括提问、血压和激素分泌的节律性变化）主要是由视交叉上核控制的，受光照和褪黑素（在黑暗环境中由松果体分泌）的影响。当人的睡眠作息周期与外界光照周期不吻合，褪黑素的分泌就会受影响，从而导致一系列后果，包括抑郁症。
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六、诊断：
医生会首先通过一系列的问答和观察初步判断是否有抑郁症症状，然后通过一系列测试排除病毒和其他疾病、药物影响的可能。如果无法确诊，可能还需要做一些其他检验和进行更详细的心理评估。另外，由于患者本人有时并不会注意到自己的症状和改变，医生也会询问他们身边的人，所以前往咨询时最好能让亲近的人陪同。
七、治疗：
如果抑郁症患者靠自己的努力恢复健康，他的心理素质是否会因此增强？ - 心理疾病
医学模式与心理模式下的抑郁症治疗方法各有怎样的优点与局限？ - 心理学
1. 药物治疗：
抗抑郁药已经有好几代了，总体趋势是作用对象越来越具体有针对性，副作用越来越小。总的来说作用的原理是影响相关神经递质（尤其是 5- 羟色胺、去甲肾上腺素等）的代谢，提高或降低他们的浓度。
抗抑郁药一般都很有效，但需要注意以下几点：
- 药物一般要 4-6 周才能完全产生效果，所以必须耐心和坚持。但一些抑郁症患者恰恰缺乏耐心和持久，所以需要有人监督和鼓励他们按时服药。
- 重度抑郁症患者有可能会滥用药物，导致严重的后果，所以需要有人帮助保管药品，监督服药过程。
- 即使感觉有所好转，也要继续按时按量服用，防止复发。只有医生让你停药才停。有些持久性抑郁症患者可能需要长期服药。
- 对于有些患者，可能只有一些抗抑郁药有效果，而其他一些药无效。所以医生建议换药也是有可能的，要耐心有信心。
- 有时如果有并发症（焦虑症等）时，医生也会让患者同时服用两种药。但不能自己擅自服用，其他病症的药也不能替代抗抑郁药。
- 抗抑郁药物的副作用整体来说很小，但对儿童、青少年和 24 岁以下的年轻人的副作用相对大一些，例如会增加他们产生自杀相关想法的比例（从 2%到 4%），因此需要有人监督服药。
抗抑郁药是最有效的治疗手段之一，但药物的种类也很多，更新换代也快，副作用也是存在的，所以请务必遵医嘱，经常复查。
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抑郁症用药怎么都带有不良反应？为什么说明书上没有说明治疗机理？ - 医学
2. 心理治疗：
心理治疗对轻 - 中度抑郁症效果相对较好，但重度抑郁则必须辅以药物等治疗手段。
常见的心理治疗有认知行为疗法(CBT)和人际关系疗法(IPT)。前者主要帮助患者重构负面思维模式，建立对自身所处环境的正面和现实的解读，找到抑郁的触发因素，并改变有害的行为模式。后者主要帮助患者理解和处理比较复杂矛盾的人际关系。
3. 电痉挛疗法和其他大脑刺激疗法：
如果其他治疗手段都基本无效，且症状比较严重，则可能会考虑电痉挛疗法。与早年的电击疗法不同，近年来改进完善后的电痉挛疗法相对更安全可控，但一般还是以药物和心理治疗优先。
抑郁症的症状和病理因人而异，所以对应的治疗也很多样化。另外，抑郁症复发的可能性还是比较大的，一定要按照医生的要求坚持服药和治疗。如果发现复发，不要过分自信根据以前的经验自己处理，还是要去看医生。
八、我身边的人患抑郁症了我应该怎么办：
- 最重要的就是想办法让他们去看医生，进行治疗，并在接下来的几个星期甚至几个月的时间里不断地监督和鼓励他们，并在治疗过程不顺利的情况下保持乐观，尝试其他的治疗方式。
- 提供心理支持、理解、耐心、激励。
- 和他们交谈，但更重要的是用心倾听，哪怕你不一定知道他们在说什么。
- 不要否定、贬低、反驳、嘲讽他们的任何话，但可以适当地指明现实和希望。
- 不要忽视任何自杀倾向或关于自杀的言论，及时向医生或专业人士汇报。
- 如果觉得他们有自杀倾向，则不能让他们独处，要定时确认他们的状况，随便聊几句就行，但也别让他们觉得你过分关注他们。
- 有过自杀尝试但未成功的人很有可能再次尝试。有过自杀尝试的人再次自杀的几率比普通人高 40 倍。往往亲友觉得自杀者活下来了或者在最后一刻反悔、求生了说明他们“想通了”，但可惜一般不是这样。
- 警惕“安排后事”性质的行为，比如解决财务问题、给平时不联系的亲友打电话等等。这时他们看起来会很像是正在康复或是完全健康了，但这很可能只是他们终于决定了自杀之后心理放松的体现。所以整个治疗过程中都要时刻保持警惕。
- 不要避讳关于自杀的话题，要与抑郁症患者共同直视问题。
- 邀请他们参与室外活动：散步、郊游、体育运动等。他们很可能会拒绝，但你可以反复尝试，但也不要逼他们或让他们参与对抗性或可能增加他们心理压力的活动。
- 帮助他们跟医生联系、去医院等。
- 定期提醒他们抑郁症是完全可治愈的，只需要耐心和配合。
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有哪些方法能够帮助得了抑郁症的朋友重新面对生活？ - 心理学
九、我自己患抑郁症了该怎么办：
- 首先需要意识到并承认自己可能患了抑郁症，不要觉得这是丢人的，接近 20%的人都有不同程度的抑郁症，这完全不是你的错。
- 抑郁症是需要治疗的，也是完全可以治愈的。但如果一直拖着不治疗，很难自愈，且很容易恶化。
- 尽快就医，与医生坦诚交流，帮助医生正确诊断。
- 配合治疗，按时按量服药或接受治疗，定期复查。
- 多进行一些活动或运动：看电影、体育等，重新尝试一些你曾经喜欢的活动。
- 给自己设定符合实际的目标。
- 把大事分成几件小事做，优先完成其中一些，能做到什么程度就做到什么程度
- 尝试进行最简单的社交，向你最信任的亲友倾诉你的任何感受和想法。不要孤立自己，让别人帮助你。
- 症状不可能瞬间解除，而是逐渐消退的。一般在治疗期间，食欲和睡眠的改善会早于心理状况的好转。
- 在抑郁期间尽量不要逼自己做重大的决定（结婚、离婚、找工作等）。如果要做决定，可以让了解你的亲友帮你做参考。
- 不断学习和了解抑郁症相关知识。
- 如果有自杀倾向，则不要独处，给医生打电话，给亲友打电话，甚至打 911 也行。
@花火 ：国内外的国情不一样，美国患者拨打 911，可以转去给相关的危机干预机构。在国内患者适合拨打危机干预中心的热线，打去 110 没多大用处。见到陌生人有自杀行为可拨打 110 求助，已经受伤的话加拨 120。具体请参考 医疗及公益方面的资源 - 寻路 - 知乎专栏，里面列了一些心理危机干预热线和资源。）
如果亲友无法理解或接受抑郁症，抑郁症患者可以做些什么来改善自己的处境？ - 心理学
面对如此昂贵的心理咨询费用，抑郁症患者应该何去何从？ - 心理疾病
现在是冬天，本来就是一些季节性抑郁症高发期，又是各类考试、年终考核、年终结算等压力事件非常密集的时期，再加上天冷大家出门少了，见面也少了，原本那些对发现和治疗抑郁症有利的人际互动和社会支持可能也减少了。接下来有元旦、春节、寒假，希望大家能借这些机会多和小伙伴们在一起，少发些模板短信和无意义的朋友圈，多打打电话，串串门，聚聚会。不仅要 say，更要 talk，不只是 hear，还要 listen。关心一下身边那些最近压力较大、较少社交、可能有抑郁症症状的人，这样说不定你就能发现和帮助某个受到抑郁症困扰的朋友，也能给别人帮助你的机会。
参考资料：
NIMH · Major Depression Among Adults
Depression Statistics: Unhappiness by the Numbers [INFOGRAPHIC]
Screening tests (并不能替代更专业和正规的测试):
Depression Test, Am I Depressed?
这里有一个抑郁症患者画的漫画，告诉大家得了抑郁症大概是种怎样的感受。网上流传比较广，大家可以去看一下，更了解和体谅抑郁症病人：
My fish are dead